Oкaмeнeлoсть вoзрaстoм 558 миллионов лет оказалась самым древним известным существом на планете.

Ученые долго спорили чем является дикинсония — животным, грибом или гигантским одноклеточным протистом. Она не вписывалась ни в одну из категорий. Однако недавно обнаруженные австралийским ученым жировые клетки дикинсонии, подтверждают ее животную природу.

Дикинсония вырастала до 1,4 метров в длину, имела овальное сегментированное тело. И обитала на планете в конце эдиакария, за 20 миллионов лет до кембрийского взрыва — периода резкого увеличения ископаемых останков живых существ в отложениях.

«Эти окаменелости я нашел посреди утесов Белого моря, 60-100 метров высотой, — говорит Илья Бобровский из Австралийского университета. — Я должен был повиснуть над краем утеса на веревках, откалывать огромные блоки песчаника, спускаться вниз, промывать песчаник и повторять этот процесс много-много раз».

В конце концов ученому удалось обнаружить окаменелости дикинсонии с остатками ткани, содержащей молекулы холестерина, — органического соединения, которое является признаком жизнедеятельности животных организмов.

До конца не понятно, на что эти существа были похожи и как себя вели. Вероятно, они колыхались на поверхности на морском мелководье и питались цианобактериями — но как они это делали? Был ли у них рот и пищеварительный тракт? Или они впитывали питательные вещества кожей? Были ли они прозрачными, как медузы, или обладали окраской? У ученых больше вопросов, чем однозначных ответов на них. Но поиск ответов продолжается.

По материалам «Вокруг Света. Украина»